Does hawaii have snow

Ja, det hvide, fluffy fænomen, vi kalder sne, forekommer faktisk på de hawaiianske øer, dog udelukkende på de højeste vulkanske tinder, der rager mere end 3. 000 meter - eller rettere 10. 000 fod - op over havets overflade, heriblandt de imponerende vulkaner Haleakalā på Maui samt Mauna Loa og Mauna Kea, der begge befinder sig på Big Island, og som tilsammen udgør statens mest markante topografiske landemærker i et ellers tropisk og solrigt paradis.

Men hvorfor falder der overhovedet sne i et område, de fleste forbinder med palmer, surfbræt og evig sommer? Svaret ligger i en kombination af ekstreme højder og vejrfænomenet Kona Lows, der kan opstå året rundt, selv midt i de varmeste måneder, skønt forskning udført af International Pacific Research Center ved University of Hawaiʻi antyder, at snefald på disse vulkanske kæmper med tiden kan blive en sjældenhed på grund af den globale opvarmning, der gradvist ændrer klimaet.

Alligevel er det ikke usædvanligt, at sneen gør sit indtog mindst en gang om året på toppen af disse bjerge, hvor temperaturerne kan falde drastisk, selvom det meste af øgruppen nyder et behageligt, subtropisk klima året igennem. Men bliver det så også koldt i Hawaiʻi? Generelt set nej - medmindre man befinder sig i de højere lag, hvor frostgrader og isdannelse er en realitet, mens kystområderne sjældent oplever temperaturer under 18-20 grader Celsius, hvilket gør det muligt at nyde stranden i shorts og badetøj næsten hver eneste dag.

De tre vulkaner, der modtager sne, er dog undtagelsen, og sneen når sjældent ned under 2. 700 meters højde, før den smelter væk inden for få dage efter et snevejrsangreb, selvom spor af sne ofte kan ses som en hvid sti, der snoer sig op mod toppen af eksempelvis Mauna Kea, hvis majestætiske silhuet strækker sig næsten 4. 000 meter - eller 13. 000 fod - op over havets overflade, hvilket gør den til ikke blot den højeste på øen, men også en af de mest fremtrædende i hele Stillehavet.

Dette aktive - om end sovende - vulkanmassiv ligger tæt på turisthovedstaden Kailua-Kona samt det beboede område omkring Captain Cook, hvilket giver besøgende en unik mulighed for at opleve både tropisk varme og alpine forhold på én og samme dag. Blandt de sneklædte bjerge i Hawaiʻi skiller Mauna Kea sig ud som den højeste, skønt dens sovende status betyder, at den primært er dækket af barsk, alpine tundra og karrige lavasten, der gør toppen ubeboelig for mennesker.

Om vinteren svinger temperaturerne her typisk mellem minus 10 og 0 grader Celsius, og med en observatorieplacering på hele 4. 200 meters højde - langt over skyline - er det ikke unormalt at se sne, selv midt i juli, hvilket kan virke paradoksalt i et landskab, de fleste forbinder med kokosnødder og solnedgange. Alligevel behøver man ikke at opgive drømmen om en klassisk hawaiisk ferie, for selvom bjergtoppene kan være hvidt pyntede, er strande, turkisblåt vand og en afslappet atmosfære stadig det, der dominerer for de fleste besøgende, der bør pakke solcreme, en strandmåtte og måske en solskærm - som for eksempel en rummelig pavillon, der kan rumme 6-8 personer og give skygge, mens man slapper af i den friske, salte havbrise.

Men kan man så også stå på ski i Hawaiʻi? Teknisk set ja, for Mauna Keas skråninger har faktisk tiltrukket sig skiløbere, dog udelukkende erfarne udøvere, da der hverken findes skilifte eller præparerede pister, kun en snoet bjergvej, der fører op til toppen, som Hawaiʻi Ski Club påpeger. Hvilken ø har så sne? Svaret er, at sneen udelukkende falder på de tre nævnte vulkaner, og selv her forsvinder sneen hurtigt igen få dage efter et snefald, skønt tidligere års vinterstorme har forvandlet ellers sommerlige destinationer til vinterlige landskaber i kort tid.

Men sneen begrænser sig ikke kun til bjergtoppene - i sjældne tilfælde har den også lagt sig lavere, som da Polipoli Spring State Recreation Area på Maui i en vinterstorm blev dækket af et usædvanligt snelag, et fænomen, der normalt kun forekommer på Haleakalās top måske en gang hvert femte år. Ellers er det dog primært de højeste punkter, der får sne, og selv da er det sjældent, at sneen holder længe.

Et andet usædvanligt eksempel er bydelen Waikīkī på Oʻahu, der i 2021 oplevede kraftige vinde, der rev træer op med rode, eller Hilo på Big Island, hvor nedbørsrekorder blev sat i januar 2021 med hele 135 millimeter på en enkelt dag, og igen i januar 2022, hvor målingerne viste 62 millimeter, mens Glenwood i januar 2023 næsten slog alle rekorder med 190 millimeter.

Så selvom Hawaiʻi for de fleste er synonymt med varme og sol, viser naturen af og til et helt andet ansigt, der minder os om, at selv i tropiske paradiser kan vejret overraske. Konklusionen er derfor klar: Ja, der falder sne i Hawaiʻi - bare ikke der, hvor de fleste feriegæster opholder sig.